Com carreira marcada pelo sucesso, batalhas pessoais e uma relação de amor com os fãs, Di'Anno enfrentou sérios problemas de saúde nos últimos anos, mas continuou a se apresentar até o fim.
Paul Di'Anno, ex-vocalista do Iron Maiden, faleceu nesta segunda-feira, 21 de outubro, aos 66 anos em sua casa em Salisbury, na Inglaterra. A causa da morte não foi revelada, mas o cantor vinha enfrentando sérios problemas de saúde nos últimos anos, o que o forçou a realizar várias cirurgias no joelho e o levou a se apresentar em cadeira de rodas nos últimos shows. Apesar das limitações físicas, Di'Anno continuou a realizar apresentações ao redor do mundo, provando seu amor incondicional pela música e pelos fãs. Desde 2023, ele havia feito mais de 100 shows, uma marca impressionante para alguém em sua condição.
Nascido Paul Andrews em 1958, no leste de Londres, Di'Anno tornou-se um dos grandes ícones do heavy metal ao assumir os vocais do Iron Maiden em 1978. Ele participou da gravação de dois álbuns fundamentais para a história da banda: o autointitulado "Iron Maiden" (1980) e "Killers" (1981). Esses trabalhos definiram a sonoridade inicial do grupo e ajudaram a solidificar o Iron Maiden como uma das bandas mais influentes do metal. No entanto, conflitos internos e seu estilo de vida marcado por excessos levaram à sua demissão em 1981, sendo substituído por Bruce Dickinson, que se tornou o principal vocalista da banda.
Após sua saída do Iron Maiden, Di'Anno seguiu em uma carreira solo intensa e diversa, além de formar e integrar várias bandas como Battlezone, Killers, e Rockfellas, onde teve a chance de trabalhar com músicos de renome, incluindo brasileiros como Jean Dolabella (ex-Sepultura) e Canisso (ex-Raimundos). Mesmo enfrentando problemas pessoais e de saúde, ele nunca se afastou completamente da música, lançando diversos álbuns ao longo de sua carreira e cultivando uma base de fãs leal ao redor do mundo.
Em 2015, o vocalista passou por um dos momentos mais críticos de sua vida, quando uma infecção generalizada o deixou hospitalizado por oito meses. Mesmo após esse grave episódio, ele retornou aos palcos. Contudo, nos anos seguintes, sua saúde continuou a deteriorar-se, culminando em múltiplas cirurgias, inclusive a remoção de um abscesso no pulmão e operações nos joelhos. Em 2021, uma vaquinha online foi criada para ajudar a custear seu tratamento, até que o Iron Maiden interveio e arcou com os custos restantes, numa demonstração de respeito pela contribuição que Di'Anno trouxe ao início da banda.
Além de sua carreira musical, Paul Di'Anno tinha uma relação especial com o Brasil. Filho de pai brasileiro e mãe britânica, o cantor viveu alguns anos em São Paulo, onde teve dois de seus seis filhos. Apaixonado por futebol, ele se declarou torcedor do Corinthians, clube pelo qual nutria grande admiração desde a década de 1980. "Eu cresci na zona leste de Londres, que é como se fosse a favela de lá, então me identifiquei com o Corinthians", contou Di'Anno em uma entrevista.
Nos últimos anos, mesmo com dificuldades físicas, Paul não abandonou o palco. Suas últimas apresentações, muitas delas em cadeira de rodas, mostraram sua força de vontade e comprometimento com os fãs. Em setembro de 2023, ele lançou "The Book of the Beast", um álbum retrospectivo que compila faixas de várias fases de sua carreira, desde os dias do Iron Maiden até seus trabalhos solo.
A banda Iron Maiden homenageou Di'Anno em um comunicado, destacando sua importância nos primeiros anos do grupo e o papel fundamental que ele desempenhou na construção da história da banda. “A contribuição de Paul foi crucial para o desenvolvimento do Iron Maiden. Sua voz e presença de palco nos primeiros dois álbuns estabeleceram as bases para tudo o que construímos desde então. Ele será lembrado com carinho pelos fãs de todo o mundo", disse Steve Harris, fundador e baixista do grupo.
Paul Di'Anno deixa um legado inegável no mundo do heavy metal. Sua voz poderosa e sua personalidade irreverente cativaram fãs ao redor do mundo, e sua contribuição para o Iron Maiden continua a ser reverenciada. Mesmo após sua saída da banda, ele nunca deixou de lutar, seja contra seus problemas pessoais, seja em sua dedicação à música. O metal perde um de seus pioneiros, mas o legado de Di'Anno viverá através de suas canções e na memória de milhões de fãs.
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